В словаре Ефремовой сказано:
Парта - школьный стол с наклонной верхней доской, имеющий присоединенную к нему в нижней части скамью
Очень емко и вполне точно. Сегодня партами называют всякие новомодные штучки типа вот этих:
Но все это появилось совсем недавно, а раньше ВЕКАМИ (!) парта выглядела вот так:
Удивительно консервативный дизайн. Я еще застал такие парты. Сидел на них где-то класса три, потом их повыбрасывали, заменив более современными столами. Между прочим, старые парты были удобнее.
За такими же партами сидели мои родители. Такие парты я видел на книжных иллюстрациях начала двадцатого столетия. Как-то в Германии мы заехали в местный этнографический музей, который восстанавливал быт вестфальских крестьян начала девятнадцатого века. У меня аж слезы навернулись, до чего знакомыми оказались парты в этом музее.
Название парта латинское: parta "отделенная". В противоположность лавке, за которую можно насажать сколь угодно большое количество учащихся, у парты четко выделена индивидуальная площадь каждого. Интересно, что ни в одном европейском языке такое название ученического стола не встречается. В русском впервые упоминается с середины XIX века (Помяловский "Очерки бурсы" 1862-65, Словарь Даля 1865). По-видимому, название пришло из духовных семинарий, с бурсы.
